Accès au métier de bouvier et gestion du personnel d’élevage en Province du Sud-Kivu, RD Congo. Entre informalité, précarité et enjeux de professionnalisation

Résumé

En République Démocratique du Congo (RDC), le métier de bouvier n’est pas encore formalisé et les conditions d’accès demeurent largement méconnues. Une enquête menée auprès de 2502 bouviers dans cinq territoires de la Province du Sud-Kivu montre que les motivations des bouviers relèvent des contraintes économiques et familiales pour la majorité bien qu’une minorité évoque la passion ou l’héritage. Le recrutement repose essentiellement sur les réseaux sociaux, sans processus formalisé. Toutefois, certaines compétences attendues combinent savoir-faire pratique, connaissances fondamentales liées à la lecture et au calcul et notions de gestion du troupeau. La rémunération est hétérogène avec des paiements en nature et monétaires, certains ne recevant aucun salaire. L’absence de contrats, d’associations professionnelles des bouviers et de protection sociale accentue la précarité du métier. Nonobstant les multiples contraintes liées à l’insécurité, aux conflits fonciers, au mépris dans la société, au manque de formation et aux abus patronaux, plus de 80 % recommandent encore ce métier, qu’ils jugent utile et générateur de revenus. L’étude, tout en s’interrogeant sur les conditions d’accès au métier de gardiennage, souligne la nécessité d’une professionnalisation du secteur à travers la formation, la création des associations des bouviers et la formalisation des relations de travail.

Abstract

In the Democratic Republic of Congo (DRC), cattle herding remains an unregulated occupation, and the pathways into the profession are still largely undocumented. A survey of 2,502 herders across five territories of South Kivu Province reveals that most enter the trade due to economic and family constraints, while a minority attribute their involvement to passion or family heritage. Recruitment is almost entirely mediated through social networks and lacks any formal procedures. Yet the skills expected of herders span practical know-how, basic literacy and numeracy, and elementary principles of herd management. Remuneration varies widely, combining in-kind and cash payments, and some herders receive no form of salary at all. The absence of written contracts, professional associations, and social protection mechanisms deepens the precarious nature of the occupation. Despite the many challenges-including insecurity, land disputes, social stigma, lack of training, and employer abuses-over 80% still recommend the trade, which they view as useful and income-generating. By examining the conditions governing entry into herding as a livelihood, the study highlights the urgent need to professionalize the sector through structured training, the creation of herders’ associations, and the formalization of labor relations.